门铃恰到时分地响了。肖恩一脸狐疑地去开了门，沉默着将教授引到了大厅，一时间不知道该说些什么。他和邓布利多教授关系很好，但那只是平时。如今汤姆也在这里，他知道汤姆一直住在邓布利多的家中。这让他难得手足无措起来。
“邓布利多先生，坐这里，”史密斯夫妇热情地迎接了他，拉开里德尔一旁的椅子，“这位是汤姆，是肖恩的朋友，想必您也认识她吧？”
“当然，汤姆也是我的学生。”邓布利多的目光从女孩身上滑过，内心虽有疑问但没有直接说出口，而是笑盈盈地夸赞道，“这些看起来可真好吃。”
“需要等一下，先生。我们需要向上帝祷告，不知道你们是否有这个习惯?”史密斯先生客气地问道。他的神色庄严，餐巾叠得整齐放在右手边。
邓布利多摆摆手：“我们没有上帝，但是我们有梅林。我很乐意等待你们做完祷告，我想汤姆也是一样的。”他垂眼看向一旁默不作声的女孩。
“汤姆，你是从小在巫师界长大吗？”史密斯太太撑着腮看着对面的女孩，眼神里满是掩藏不住的喜欢。她自以为隐蔽地给肖恩使了个眼神，但在场的所有人都看得一清二楚，只是没有戳穿而已。
里德尔抿唇笑了笑，态度落落大方，没有一丝不好意思：“不是，太太。我从小在麻瓜的孤儿院长大，但出于某种原因，我并不信仰上帝。我可以和邓布利多教授一同等待你们做祷告。”
史密斯太太没想到会得到这样的回答，本想着说一些安慰的话，但又看到儿子动了动手指示意她不要继续说了，连忙拉着他们做起祷告。
里德尔安静地看着一切。她自小便被教育，对上帝要绝对忠诚，因为他是所有人共同的父亲。每日孤儿院的三餐前都必须进行严肃的祷告，即使只有少得可怜的面包皮，也要虔诚地感谢上帝的恩赐。玛丽亚便是这么做的，但是生活依旧没有任何转机。
久而久之，她不再寄希望于缥缈的上帝。上帝或许存在，但也不是她这种人的上帝。她仍会挨饿和遭受毒打，仍被所有人当作异类。上帝已死，所有的未来都攥在了她的手中。她只相信自己，相信自己的力量，相信自己能改变现状，而不是对所谓的上帝匍匐。
“先生，尝尝这个。”祷告结束后，肖恩将烟熏火腿递给邓布利多，又帮里德尔往盘里盛了些三文鱼。两人的互动被长辈望在眼里，史密斯先生与邓布利多碰了一下杯，主动聊起两人的情况。
“汤姆这么乖巧的孩子，在学校里一定很受老师和同学的喜爱吧？”史密斯先生乐呵呵地说道，卷发随着他的动作上下抖动。儿子的眼神他是再清楚不过了，但那女孩的态度比较含糊，客气又礼貌，总给人一种强烈的疏离感，让人不由自主地觉得她与众不同。
邓布利多的动作不由地顿了顿，随即微抿一口红酒来掩饰自己的那点尴尬，再开口说话时已经回复道平日里云淡风气的模样：“汤姆一直很受老师和同学们的信任，同时也是斯莱特林的级长。”
“哇，真是厉害！”史密斯夫人亲切地给里德尔添上圣诞布丁，笑着睨了一眼儿子，语气里俨然已经把她当作了自家人，“肖恩你要多向汤姆学习!”
肖恩被父母的行为弄得有些不好意思，悄悄地看向对面，却发现汤姆神色如常，没有丝毫异样。松了一口气的同时也感到几分黯然，虽然心知以她的性格，不会爱上任何人，但是真正体会到这点时，仍不免有些难过。
其乐融融的晚餐结束后，史密斯夫妇热情地邀请两人留下来过夜，却被邓布利多先生婉拒了：“家里还有一只宠物要照顾，汤姆也需要回学校。有空的话，下一次来对角巷喝茶吧!”
门轻轻地掩上，也阻断了屋内的火光。
“汤姆，你怎么会出现在这里?”邓布利多伸手拉起女孩的兜帽，又变出一团玻璃瓶中的火焰供她取暖，“我记得这时候你应该在霍格沃茨。”
“先生!”里德尔用力拉住了他的衣袖，声音急促，带着与往日截然不同的央求，“先生，你让我跟着你回家过圣诞节好不好？我……”
“是出现什么问题了吗？”邓布利多问道。他感觉自己的声音有些抖，心里涌上不该出现的雀跃，却无法阻止自己为对方接下来的话而窃喜。这样是不对的，他心里非常清楚。
外界总是对他寄予太高的期望，认为他无欲无求，是标杆式的白魔法师人物。但他只是一个普通人，曾经因为野心伤害了许多无辜的人，也折损了自己渴望腾飞的羽翼，爱过不应该爱上的人，现在又因为不该出现的爱欲而陷入困境之中。
里德尔的声音带着哭腔，被长袍盖住的身体显得格外娇小，有雪花落在了她的肩头，却被轻轻地拂去。“我和阿尔法德吵架了，因为家族的事情。我现在不想回去，也完全不想面对他。先生，就让我跟你回家吧!”她刻意加强了家这个字眼。
邓布利多注视了良久，最终败给了自己的私心，无力地回答道：“走吧。”正想带女孩幻影移形，却被一个黑色的身影挡住了。
“你看起来很喜欢她，”斗篷下的人低低地说道，仿佛正拼尽全力压抑自己的情绪。一只枯瘦的手从黑色布料下伸出，颤巍巍地捏着鲜艳的玫瑰。“送给你，亲爱的姑娘，祝福你们有个美好的圣诞节。”他说完这句话，便把玫瑰往里德尔手中一塞，佝偻的背影缓缓地消失在了满天飞雪里。
里德尔本以为邓布利多会帮助这位老人，却看见他盯着地面上的白雪，嘴唇紧抿着，脸上一瞬间闪过极度痛苦的神情。
“先生，你怎么了？”她关切地问道。
“没有事，汤姆，抓住我的胳膊。”
一阵天旋地转后两人便回到了熟悉的屋里，壁炉里的木柴正熊熊燃烧着，将房间照得亮堂。里德尔感受到左臂上的刺痛，那丝违和感瞬时消散了。
那个黑衣人是格林德沃。