“如果如果那个人被抓住了，霍格沃茨便不会关闭是吗？”里德尔漫不经心地问道。她没有想到那条蛇居然会引起如此大的动静，驯服它花了她许些时日，也惹出了意想不到的麻烦。但是对于结果，她还是满意的。

“你是什么意思？”老巫师从椅子上站起，激动的声音有些刺耳，“你对这攻击事件难道有所了解？”他头顶的几缕白毛晃动着，落在里德尔的眼里，就如同跳梁小丑般可笑。

“不，先生，我只是假设。”她平静地否认道，修长的手指在黑暗处点了点从巫师袍里冒出的蛇头。信子湿漉漉地贴着冰冷的掌心，在阴影里看不真切。任谁都想不到，这竟然是霍格沃茨几桩命案的凶手，此刻正乖顺地缠绕在她的手腕处。里德尔起身，带着令人信服的坚定：“您放心，这只是一场无关紧要的闹剧。”

听见有求必应室房门被推开的声音，马尔福停下手中正在处理的家族事务，略微担心地询问道：“汤姆，迪佩特校长找你有什么事？”

“我写了一封关于保护措施的信，”里德尔有些乏力地倒在软垫上，按了按太阳穴，“校长告诉我，如果无法找出真相，霍格沃茨将会关闭。”

“但现在是僵局，毫无线索。除非你知道什么，否则无法短时间内抓到真凶。”布莱克将家养小精灵送来的点心推到她面前，站在她身后轻柔地按摩起来，手劲恰到好处，让她发出一声满意的叹息，也抚平了一连几夜没有休息好的疲倦。

里德尔享受着对方的服务，微微眯起的眼睛里闪过了一道红光：“你用不着试探我，阿尔法德。知道越多的人死得越快，我这可是在保护你。”她的口吻听起来漫不经心，却暗含着恐吓之意，让马尔福也放下了手中的东西，专心致志地听起两人的谈话。

“汤姆，你还不清楚自己在做什么吗？因为你的举动，已经死了六个人了。这是六条生命，曾在我们身边存在过。”布莱克停止了动作，用力地按住了她的肩膀，微微的颤动通过掌心传给了里德尔，却在下一秒被她轻轻地拂开。

“这和我没有任何关系，”里德尔的声音降至冰点，转身看向布莱克，明明是坐着在仰视，却带着俯视般的胜券在握，“真正的罪犯是谁并不重要，我只需要阻止事情的进一步恶化，霍格沃茨便不会倒闭，所有的一切都能正常运转。”她又放轻了声音，“如果你真心在意那六条性命，那就帮助我，阿尔法德。”

布莱克没有立刻回话，两人就这般相望着，陷入了僵持，直到马尔福被碰撞的魔压震慑得快喘不过气来，才开口打破了沉寂：“汤姆，你又想要做什么?”

“那几位同学都是夜游时被杀害的，我打算组织高年级加强夜晚的巡逻。”里德尔抿了一口热茶，口气十分笃定，“你们都会参加吧。”

这只是一个由头，他们都知道。但是，谁也不敢说些什么。毕竟马尔福家族和布莱克家族此刻都捏在她的手上。他们的父辈都去参加了那一场交流会。回来之后，便将他们叫到了面前，反复叮嘱：“永远，永远，不要和她为敌。”

过了几日，整个霍格沃茨轰动了，就连英国魔法部也暂时忘记了一日格林德沃，在预言家日报头条都刊登了该事件。罪魁祸首被抓住，凶手正是被某位巨型学生从禁林带回学校的大蜘蛛。而这一切的功臣却躺在校医院，昏迷不醒。

邓布利多拨开看望的人群大步向里走，脑子里重复着校内人人都在讨论的事情经过。他这几日都不在学校，格林德沃的动作愈发猖狂了，魔法部快被不断地摩擦压垮，也变得神经质起来，整日拉着他不放。他听说汤姆立了大功，也知道了海格犯下了错误。但是他总觉得有什么地方不太对劲。寂静的室内充满着压抑的哭声，坐在椅子上的老校长一看见他来便起身欢迎：“你可算到了，阿不思。”

“汤姆怎么样了？”他弯腰焦急地查看情况。女孩阖着眼，脸色苍白得像大理石，平日里娇艳的双唇失去了颜色，像一个被人遗弃的玩偶。

“没有大碍，只是疲劳过度与受了皮外伤。”迪佩特神色慈祥地叹了口气，“斯格里小姐告诉我，汤姆为了替你分担忧虑，一连几日都在巡逻并送夜游的学生回寝室。阿不思，你可真是有个好学生。”

邓布利多掖被角的动作微顿，沉沉地眼神里充斥着复杂的情绪，终化为无奈的笑：“斯格里小姐，能把当日夜里的事再讲一次吗？”

“当日我和汤姆，还有布莱克先生、史密斯先生四位级长一起夜巡，突然听见走廊尽头传来异响，两位男级长便前去查看情况，留下我和汤姆原地等待。突然几只庞然大物向我们扑来，它们的眼睛闪着绿光。我吓坏了，放声尖叫，幸好汤姆及时施咒，制止了它们进一步攻击。但它们数量太多了，我真不敢相信它们是如何潜藏在学校内的。汤姆保护着我，受了不少伤。我以为自己要死在那里了，这时布莱克和史密斯领着格兰芬多的海格跑了过来，几个怪物便溜走了……”斯格里的声音哽咽，发红的眼眶里滚动着泪水，“我太无能了，全靠汤姆的保护才活下来，可她……”

“苏珊，请不要自责，我不是还好好的吗？”虚弱的声音从床头传来，里德尔勉强直起身子，安慰道，“这段时间你也一直在帮助我，而且朋友之间不就应该相互支持吗？”话音刚落，她便剧烈地咳嗽起来，神情里透露出难受。

“汤姆，你好好躺着休息。”邓布利多扶着女孩躺下，温热的手掌抚摸过她的脸颊，“你现在可是霍格沃茨的小英雄了，要尽快养好身体。”

“教授，”她紧紧地反握住对方的手，黑曜石般的眼里充满着焦急，“那几只怪物被抓住了吗，它们不会再来伤害学生了吧？还有，霍格沃茨不会被关闭了吧？”最后一句话被她放得很轻，任谁都可以听出她对学校的在意。邓布利多在先前便听汤姆说过，霍格沃茨是她的第二个家。想到这里，他的心更软了。

“放心，汤姆，”男人轻轻地抚过她消瘦的脸庞，放柔了声音，“我会处理好剩下的事情的，你已经做得很好了，我真为你骄傲。”

医疗室的布朗夫人以需要静养为由驱散了其他前来看望的人，只有马尔福和布莱克留下来陪伴。中途布莱克被里德尔突然支开，帮她去转交一个东西给文达，偌大的房间只剩下马尔福和里德尔两人。

“汤姆，你真令我心生恐惧，我此生都不愿站在你的对立面，”马尔福倚着床柱，摆弄着一旁堆得高高的慰问品，声音里含着显而易见的赞赏，还有后怕，“既消除自己放出大蛇的嫌疑，换取了邓布利多的信任，还赢得了良好的声誉，真是一箭三雕。”

里德尔噙着淡淡的笑意，逗弄手腕上缠绕的小蛇，神色平静得似乎什么也没发生：“你是如何知道是我放出了那条杀人的大蛇?”

“不是你告诉我的吗?你说想驯服斯莱特林的宝物，需要我的帮助，还特意嘱咐我不要告诉阿尔法德，”马尔福的神情带着疑惑，不明白对方为何会这样提问，却在撞入她的双眼后立刻改变了说辞，“不对，是你发现了罪犯，阻止了事情的恶化。邓布利多教授以自身的名誉担保海格，留下他做了看守员。汤姆，你怎么看待这事呢？”注意到她的视线，他巧妙地换了一个话题。

“耐心一点，阿布萨拉克斯。如果邓布利多仅有这些能耐，看不出海格只是替罪羊，我也不必在他身边待如此久了。”里德尔轻松地耸耸肩，黑色戒指反着光，清晰地映照出她猩红的瞳仁，“我可期待着呢，等他登上顶峰，然后一把将他拽下。”