格林德沃的下属，里德尔在舞会上才和他们打了照面。不知道对方为何要攻击她，她只能捏紧魔杖应战。但她大病初愈，刚刚解决了一群人，再加上对方人多势众，都是些不怕死的亡命徒，在随时都有可能被发现的麻瓜聚集地也敢随意攻击，她也感到了几分吃力。

一道魔咒帮她挡下了攻击。没有等她看清来者的脸，便被拉着幻影移形了。

“你没有受伤吧，汤姆？”

里德尔挣脱了对方的手，不动声色地观察四周陌生的环境，视线最终停留在距她一米远的男孩身上。看着那熟悉的金色卷发与清澈明亮的眼睛，她的内心涌起许些不自在：“我没有受伤，谢谢你，肖恩。这里是哪里呢？”

“我家附近，”肖恩咧嘴笑道，不放心地上下打量了一番，确定她没有受伤后，才推开栅栏的小门，做了一个夸张的“请”的动作，“这里是麻瓜的世界，那些人不会追过来。你要进来坐坐吗？”

里德尔应该说“不”的，和这种人没有交往的必要。但看见充满生机的花圃和精心打理的草坪，闻见屋子里飘出的巧克力味，她又鬼使神差地答应了。

肖恩热情地将她迎进了屋里，介绍给他的母亲，又拉着她在沙发坐下，急急忙忙地从厨房端了一盘曲奇饼干和两杯热可可。

“慢点，不要吓着客人了。”史密斯夫人喊道，声音里含着浓浓的笑意。

“知道了，你进去忙你的吧，我来招呼我的同学。”肖恩提高声音，脸颊微微泛红，一双眼睛干净得让里德尔无法直视。

她不是没有遇见过简单的人，但那都是因为年龄较小而显得团真无邪，像肖恩·史密斯这样的人她是头一回认识。他拥有自己的是非观，包容又不失底线。平日里鲜少和斯莱特林起摩擦，但是被捉弄了，会巧妙地还手，例如让其他人欣赏一番绿色长袍下的屁股蛋。里德尔看着他的小动作，忍不住笑了，却没有揭发。看成绩榜单的时候，马尔福说，肖恩一直都是他们年级的第一名，莱斯特兰奇费了很多时间都没有赶上。

望着他和母亲的逗趣，里德尔感觉自己的心脏被一根细小的刺扎过，叫她短暂得难受了一下，但随即恢复了平日里没有波澜的状态。她端起玻璃杯抿了一口，微笑着夸奖道：“味道很好，你母亲的手艺很不错。”

“那是当然，”肖恩的神情有些骄傲，露出脸颊旁若隐若现的酒窝，“我妈妈是一名蛋糕烘焙师。快尝尝曲奇饼干，这个更好吃！”

里德尔咬了一口，巧克力的浓郁混着小麦的醇香在舌尖上蔓延开。她又咬了一口，撞入对方笑盈盈的眼中才意识到自己的失态，连忙咽下，赞同地点点头。她已经不想待在这个环境里了，过于温馨的氛围使她无法长时间保持警惕心，这让她烦躁。

“汤姆，你知道刚刚是哪些人在攻击你吗？”

“不知道，”里德尔装作担忧的模样摇摇头，想要转移对方的关注点，“或许是和邓布利多教授相关吧，我这个假期都借住在他家中。”

“嗯？你为什么住在教授家里？”

“我是孤儿，肖恩，我没有家可以去。”里德尔恰到好处地低下头，声音微微哽咽，一副伤心又强作坚强的模样，白皙的脖颈暴露在男孩的视野里。装了太多次，她已经知道摆出怎样的姿态来引起他人的怜惜。虽然每当她这么做时，都忍不住犯恶心。她迫不及待地想要看见他们恐惧的神色，而不是令人作呕的可怜。

“汤姆，很抱歉听到这样的话，”她感受到对方发烫的双手扶住自己的肩膀，唇角微微上扬，但下一句话却让她的笑容僵住了，“但是，你并不为此感到难过吧。你更希望得到强大家族的支撑，而并非亲友的关爱，不是吗？”

“为什么会这样觉得呢”里德尔抬起头，眼眶微微发红，声音刻意放得很轻，一副不明白的模样。她感觉自己浑身的血液都涌上了大脑，嗡嗡作响折磨着她的耳膜。

她已经很久没有这种感觉了。

“我的感觉，”肖恩用指腹轻柔地抹去她的眼泪，神色有些不解，“汤姆，为什么要活这么累？你似乎一直都在演戏，扮演一个你自己都不喜欢的角色。”

里德尔的身体抖了一下，她很难分辨自己现在究竟是更愤怒，还是因为对方自以为是的言语感到好笑，唇边的笑容也消失了：“那是你的错觉。”

“不，我一直在观察你……”他急急地辩解，但还没有说完便被她打断了。

“你在观察我？”里德尔压低了声音，小蛇不安分地在袖口探出脑袋，却被她用指尖抵住，魔压一点点施加，“为什么？”

“因为你曾经帮过我，”肖恩的喉结上下滑动着，显示着他的紧张，“当时我被几个斯莱特林高年级学生围住了，你从我们面前走过，帮我解了围。从那个时候我便忍不住开始注意你。我想我喜欢你，不管是他人面前笑容盈盈的你，在图书馆阅读至深夜的你，还是没有笑容面无表情的你，我都很喜欢。”

里德尔一言不发地听完了他的这番坦白。她自然对那件事情有印象——当然，她不是为了帮他，只不过是见不惯恃强凌弱的那些人罢了。一句话的事情，既不会得罪人，还可以做个顺手人情，她是很乐意帮个小忙的。斯莱特林的学生只知道家族带给他们的荣耀并且享受其中，却并不知道，一时的轻视会造成什么样的后果。她喝掉了杯里最后一口热巧克力，又吃了一块曲奇饼干，才轻声回复道，“谢谢你的款待。”

望着肖恩有些迷惑的神色，里德尔抬起了手，平静的面庞上看不出她的情绪，一道魔咒划过屋子。

“一忘皆空。”